우리나라에서는 점점 더 많은 사람들이 오래 살게 되고 있어요. 이것을 '고령화’라고 부르는데요, 이는 65세 이상의 사람들이 전체 인구 중에서 차지하는 비율이 점점 늘어나고 있다는 것을 의미해요. 예를 들어, 2023년에는 우리나라 인구의 18.4%가 65세 이상이었어요.
고령화가 심화되면서 점차 더 많은 사람들이 의료 서비스를 필요로 하게 되고 노인들을 위한 다양한 서비스와 지원이 필요해지게 되죠
그래서 우리는 이런 문제들을 해결하기 위해 노력해야 할 것 같은데요. 이렇게 고령화가 진행되는 것은 우리 모두가 함께 노력해서 해결해야 할 중요한 문제입니다.
1. 고령화 인구 증가 원인
원인
고령화 인구의 증가는 주로 다음 세 가지 요인에 의해 발생합니다.
저출산: 2024년에는 출생아 수가 25만 명도 안 될 것으로 예상되고 있습니다.
출산율이 낮아지면 노령 인구의 비율이 상대적으로 높아집니다.
기대수명 높아짐
2024년에는 기대수명이 84.3세로, 세계에서 가장 높은 수준이 될 것으로 전망됩니다. 장수는 인류의 희망이지만, 노령 인구의 증가와 부양부담을 야기합니다.
베이비붐 세대의 노화
1955년부터 1974년까지 태어난 베이비붐 세대는 우리나라 인구의 약 4분의 1을 차지합니다 3. 이들이 2020년대 중반부터 노인기에 접어들면서 노령 인구가 급격히 증가할 것입니다.
2. 고령화 인구 증가의 문제점
고령화 인구의 증가는 다양한 사회·경제·문화적 문제를 야기할 수 있습니다.
경제성장률 하락
노동력 인구의 감소와 소비의 축소로 인해 경제성장률이 떨어질 것입니다. 2024년에는 경제성장률이 1.9%로, OECD 회원국 중에서 가장 낮은 수준이 될 것으로 예상됩니다. 인구가 현재와, 미래의 지수가 약 31%가 줄어드는 현황인데요. 하루빨리 경제 성장률이 강화되기 위해서더라도 인구가 증가하기를 바랍니다.
복지부담 증가
노령 인구의 증가로 인해 연금, 의료, 장기간 돌봄 등의 복지비용이 증가할 것입니다. 2024년에는 복지예산이 200조 원을 넘어설 것으로 추산됩니다. 이는 국가재정에 큰 부담이 될 것입니다.
사회갈등 확대
노령 인구의 증가는 세대 간, 지역 간, 계층 간의 갈등을 심화시킬 수 있습니다.
예를 들어, 노령 인구의 정치적 영향력이 커지면서 젊은 세대의 이익이 소홀히 대우될 수 있습니다. 또한, 인구가 감소하고 고령화되는 지방은 도시와의 격차가 커지고, 지역소멸 위험이 높아질 수 있습니다. 더불어, 노령 인구 내에서도 불평등이 심화되어, 저소득층, 여성, 외로운 노인 등이 취약해질 수 있습니다.
3. 해결 방안
고령화 인구의 증가는 불가피한 현실이지만, 적절한 대책을 통해 위기를 기회로 바꿀 수 있습니다.
출산율 증가
출산율을 높이기 위해서는 육아와 경력을 병행할 수 있는 환경을 조성해야 합니다. 예를 들어, 육아휴직, 어린이집, 교육비 지원 등의 정책을 강화하고, 육아에 대한 사회적 인식과 문화를 개선해야 합니다.
노동력 인구 확보: 노동력 인구의 감소를 막기 위해서는 다양한 인력을 활용해야 합니다.
예를 들어, 고령자, 여성, 청년, 외국인 등의 노동 시장 참여를 촉진하고, 교육과 훈련을 통해 인력의 질을 높여야 합니다.
사회 안전망 강화
노령 인구의 증가로 인해 복지부담이 증가하는 것을 방지하기 위해서는 사회 안전망을 강화해야 합니다.
예를 들어, 연금제도를 개혁하고, 건강보험과 장기간 돌봄보험을 통합하고, 노인 건강관리와 의료 인프라를 강화해야 합니다.
사회 참여 활성화
노령 인구의 증가로 인해 사회갈등이 확대되는 것을 방지하기 위해서는 사회 참여를 활성화해야 합니다.
예를 들어, 노령자의 정치, 경제, 문화, 교육, 자원봉사 등의 다양한 분야에서의 역할과 기여를 인정하고, 세대 간, 지역 간, 계층 간의 소통과 협력을 증진해야 합니다.
a. 고령화 지수 도표현황
b. 연령대별 1인 가구
출처 : 고령인구 비중 < 인구상황판 | 인구로 보는 대한민국 (kosis.kr)
현재 연령대별 1인가구 및 고령화는 점차 심화가 되어가고있습니다. 출산율이 0.6명으로 줄어든 만큼 베이비붐 세대 이후에는 인구 감소 속도가 점차 빨라지고 있는 안타까운 도표가 보입니다.
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